Tim Walz - nekdanji učitelj, kongresnik in guverner postal podpredsedniški kandidat

Timothy James Walz se je rodil 6. aprila 1964 v zvezni državi Nebraska. Pri 17 letih se je pridružil nacionalni gardi ZDA, kjer je služil 24 let.

Po opravljeni diplomi je postal učitelj in je nekaj mesecev poučeval tudi na Kitajskem, in sicer kmalu po pokolu na Trgu nebeškega miru spomladi leta 1989. Kasneje je v Nebraski in nato v Minnesoti poučeval geografijo in bil trener ameriškega nogometa. V tem času je spoznal tudi soprogo Gwen Whipple, s katero ima dva otroka.

Med poučevanjem je dopolnil svojo izobrazbo, nato pa vstopil v politiko in bil leta 2006 izvoljen v zvezni kongres. Walz se je po navedbah medija Politico od prvega dne predstavljal kot sredinski politik, osredotočen na stik z volivci. Ideološko ga je sicer kot demokratskega kongresnika, ki je zastopal pretežno republikansko okrožje, težko opredeliti.

Kot kongresnik je denimo zagovarjal ukrepe v prid veteranom in delavcem, podprl je prizadevanja za omejitev ogljičnih izpustov in dostopno zdravstveno oskrbo. Večkrat pa je našel skupni jezik tudi z republikanci - med drugim je podprl nadaljnje financiranje vojne v Afganistanu ter strožje preverjanje priseljencev.

Walz je bil leta 2018 izvoljen za guvernerja Minnesote. Zvezno državo je vodil skozi burno obdobje pandemije covida-19 in protestov zaradi policijskega nasilja v Minneapolisu, ki so prerasli v obsežno protirasistično gibanje. Zaradi svojih potez je bil večkrat deležen kritik, zlasti s strani republikancev.

Kljub temu je bil leta 2022 znova izvoljen na guvernerski položaj, zlasti v njegovem drugem mandatu pa so demokrati v Minnesoti uvedli več progresivnih ukrepov, kot so strožje omejitve na področju orožja, zaščita pravic delavcev in plačan dopust, financiranje šolske prehrane in investicije v cenovno dostopna stanovanja.

Nekateri vidni republikanci so njegove poteze v Minnesoti označili kot preveč radikalne, njegovi zavezniki pa na drugi strani verjamejo, da lahko Walz v času izredne politične polarizacije v ZDA okrepi podporo demokratov med volivci na podeželju in tistimi, ki pripadajo delavskemu razredu.

Walza po navedbah analitikov zaznamuje preprost in oster pristop. Guverner, ki pred podpredsedniško kandidaturo zunaj domače Minnesote ni bil posebej poznan, je med drugim pritegnil pozornost z očitki na račun republikanskega predsedniškega kandidata Donalda Trumpa in njegovega podpredsedniškega kandidata JD Vancea, ki ju je označil za čudna.

Vance in Walz sta se v začetku meseca soočila tudi pred kamerami, po soočenju pa je v medijih obveljal vtis, da je šlo za prikaz tipične prijaznosti ameriškega srednjega zahoda, od koder oba izhajata. Za razliko od Trumpa in Harris, ki sta si na soočenju izmenjala kar nekaj ostrih besed, sta namreč podpredsedniška kandidata razpravljala vljudno in spoštljivo.

Demokrati upajo, da jim bo Walz prinesel prednost s kombinacijo dolgoletnih političnih izkušenj in ljudskega pristopa. Kot zagovornik naprednih politik naj bi pritegnil tradicionalne podpornike demokratske stranke, po drugi strani pa s podeželsko perspektivo nagovoril tudi neodvisne in bolj konservativne volivce.